7. Variante : le Tourond (par le col de la Venasque)

A la jonction avec le GRP Tour du Vieux Chaillol, depuis la D 944 et 100 m avant les Gondoins, emprunter le sentier sur la gauche qui part vers les Fermonds. Une fois sur la route, prendre à gauche et rejoindre les panneaux explicatifs du Parc National des Ecrins (au niveau des habitations). Passer le parking de départ des randonnées (fontaine et poubelles) et à l’intersection, continuer sur la route de droite.
150 m plus loin, emprunter le sentier à gauche (direction « chalets du Tourond »). Passer devant quelques chalets du hameau et une belle chapelle. Déboucher sur un charmant sentier, parfois en balcon, parfois dans des éboulis rocheux et en sous-bois, qui surplombe le torrent du Tourrond et traverse de temps en temps des ruisseaux à gué. Il s’enfonce dans la vallée en montant assez progressivement. Il y a de fortes chances de croiser des bouquetins.
Traverser une passerelle sur un torrent à gué et, 30 m plus loin, atteindre la bifurcation située juste sous le Refuge du Tourond. Tourner à droite pour se rendre au refuge ou continuer à gauche vers le Col de la Venasque. Suivre le sentier qui descend en direction du torrent tout en profitant de la vue sur l’impressionnant mur naturel et la cascade qui surplombe le Tourond.
A l’intersection suivante, tourner à gauche vers le Col de la Venasque et franchir le torrent du Tourond par une passerelle en bois. Traverser une courte zone d’éboulis où le balisage n’est pas très voyant (sur 30 m) et s’enfoncer directement à droite dans la forêt sur un large sentier au départ. Poursuivre dans une forêt de mélèzes et grimper sinueusement (portions assez raides). Un peu plus loin, le son de la cascade laisse deviner celle-ci juste en dessous du sentier (non visible).
Passer devant un poteau signalétique et sortir de la forêt. Le chemin se dégage puis traverse une zone aérée et plate, entourée de pelouse. Un beau panorama apparaît sur le Col de la Venasque et l’impressionnante falaise formant un cirque.
Au croisement « Planure » (1920 m), tourner à gauche dans la prairie vers le Col de la Venasque. Le sentier se remet à monter en lacets. Durant l’ascension, traverser un ruisseau formant une petite cascade (durant la fonte seulement). Continuer dans une zone d’éboulis, une traversée horizontale située en dessous des falaises (prudence, aux chutes de pierres éventuelles). Le sentier mène, quelques virages plus tard au Col de la Venasque.
Du col, belle vue vers l’est sur la vallée de Champoléon, le refuge du Tourond et le vallon de Méollion et vers le sud-est la barre de la pointe de Prouveyrat. Vers le nord le Pic de Malcros et le Vieux Chaillol ferment l’horizon.
Du col redescendre en direction du sud en suivant un sentier bien tracé qui débute dans l’alpage puis rapidement traverse des ravines et des pierriers. Attention aux dalles pouvant être glissantes par temps de pluie. Belle vue sur le vallon du torrent de Font Froide et du Riou mort. Rejoindre la bifurcation (2190 m) menant au col de la Pisse et au Vieux Chaillol. Poursuivre en suivant le sentier de gauche et arriver à une nouvelle bifurcation (2140 m), permettant par un PR de rejoindre aussi la station de Chaillol 1600.Vue sur le col de la Pisse au nord et sur le col de Viallet et le Pic de Queyrel à l’ouest. Partir à gauche en suivant rapidement un beau sentier en balcon dominant le vallon du torrent de Font Froide. Quelques traversées de petits torrents avec passage sur des dalles inclinées pouvant être glissantes. Arriver à la traversée à gué du torrent de Font Froide. Passage délicat (dalles lisses et inclinées) à périlleux en cas de débit important avec risque de glissades très dangereuses (cascades de plusieurs mètres).Poursuivre en rive gauche du torrent et rapidement pénétrer dans la forêt de mélèzes. Descendre dans cette forêt, ignorer le départ de sentier à gauche (variante non balisée permettant de rejoindre le col de la Vénasque) et atteindre le lieu dit « Les Cabanes » jonction avec le GR 50, point où la variante rejoint l’itinéraire principal du Tour du Vieux Chaillol.
Partir à droite en direction de la passerelle sur le Riou Mort. Franchir le torrent (passerelle branlante, de faible largeur). Arriver sur une piste à accès réglementé et la suivre en descendant sur la gauche (balisage blanc et rouge). Ignorer le départ de sentier à droite et passer à proximité de plusieurs panneaux d’information sur le canal de Malcros. Arriver à une intersection de pistes au lieu dit « Lou Devés ». Poursuivre à droite en suivant le balisage du GR 50.
De l’intersection des pistes, partir en face en suivant la piste carrossable descendante. Ignorer les départs de sentiers de gauche ou de droite et arriver aux premiers bâtiments de la station de Chaillol (1600 m). Possibilité d’hébergements.