Etape 4 : Refuge de Vallonpierre - Refuge du Pré de la Chaumette

Le GR démarre à droite du refuge et s'élève d'abord en alpage en larges lacets. C'est le royaume des marmottes et des chamois que l'on peut observer si l'on est discret. A l'approche du col de Vallonpierre (2607 m) les lacets se font plus serrés et la végétation fait place aux schistes noirs. Durant la montée au col, le sentier croise à plusieurs reprises des ravins torrentiels dont le franchissement peut être glissant suivant la météo. Après 1 heure de montée, l'arrivée au col dévoile un panorama contrasté entre la luminosité des sommets environnants (pic de Vallon Clot, aiguille de Morges, pic de Parières) et l'austérité des schistes noirs qui dominent le paysage jusqu'au col de Gouiran.
Du col de Vallonpierre, le sentier descend en larges lacets dans les schistes noirs et traverse à de nombreuses reprises des ravins où des névés peuvent être présents tard dans la saison. Le point bas de la descente se situe à 2420 m dans le vallon Plat puis une courte montée permet d'atteindre le col de Gouiran à 2597 m.
En face, se dresse le mur noir du col de la Valette, plus impressionnant qu'il ne l'est vraiment. Après une descente au creux du vallon de Gouiran (2497 m) où paissent tranquillement quelques moutons, la montée au col de la Valette (2668 m) déroule ses lacets serrés dans la terre noire et schisteuse. Du vallon de Gouiran, ne pas rater la vue inhabituelle sur le Vieux Chaillol, emblème de ce GRP.
Le col de la Valette, point culminant de cette étape, marque une transition géologique très nette entre les schistes noirs qui ont caractérisé le parcours des trois cols, et le granit du versant sud qui plonge sur le Champsaur et la vallée de Champoléon.

900 m de dénivelé négatif sur un sentier bien marqué vont permettre de rejoindre le refuge du Pré de la Chaumette en deux heures environ. Le début de la descente se passe dans une ambiance plus minérale avec quelques passages rocheux puis, plus bas, le sentier chemine dans la pelouse alpine parsemée de rhododendrons et de myrtilliers. Levez la tête et vous observerez peut-être le vol majestueux des vautours...L'eau est abondante : sources, ruisseaux, cascades courent dans le vallon de la Pierre. Les nombreux lacets s'enchaînent jusqu'à la traversée du pierrier qui débouche sur la prairie où se trouve le refuge du Pré de la Chaumette (1790 m), en bordure du Drac Blanc de Champoléon, alimenté par les nombreux torrents du fond de vallée.